Historique

A sa création en 1831, la Belgique a été organisée en un État unitaire mais décentralisé : l'ensemble des pouvoirs était concentré au niveau de l’État national qui se déchargeait d'un certain nombre de compétences sur les collectivités subordonnées, à savoir les provinces et les communes; l'autonomie de celles-ci était contrôlée par l'autorité centrale.

Le passage d'un État unitaire à un État fédéral s'est opéré en différentes étapes et a fait l'objet de nombreuses réformes institutionnelles en 1970, 1980, 1988, 1993, 2001 et 2011.